Ртуть – это элемент, который существует в трех формах.Металл ртуть (в жидкой или газообразной форме) часто используется для зубных пломб, а также в термометрах и батарейках.
Ртуть может образовывать неорганические соединения (соли ртути) с другими элементами, такими как кислород или сера. В этой форме она встречается в кристаллическом виде и иногда входит в состав топических препаратов, например осветлителей кожи или антисептических кремов.Соединяясь с углеродом, ртуть образует органические вещества, наиболее распространенное из которых метилртуть. Такие вещества производятся бактериями, которые обитают в почве и воде. Повышенный уровень данной формы ртути часто встречается в организме больших хищных немолодых рыб, например акул и королевских макрелей. Анализ определяет содержание ртути в крови для диагностики острого отравления или хронического воздействия ртути на организм.
В небольших количествах ртуть встречается в окружающей среде. Она высвобождается в результате разлома горных и почвенных минералов, а также как побочный продукт возгорания топлива и сжигания мусора.
Ртуть может поступать в организм из воздуха, которым мы дышим, проникать через кожу или вместе с пищей. Мизерные концентрации этого металла, с которыми сталкивается большинство людей в повседневной жизни, не представляют угрозу здоровью. Однако ее высокое содержание, например, в хранилищах токсических отходов, а также регулярный продолжительный контакт с ее умеренными количествами, как при работе с тяжелыми металлами, может привести к отравлению.
